Заводът ASU произвежда втечнен газ чрез следните седем стъпки:

1. Преди компресията въздухът се филтрира предварително от прах.

2. Въздухът се компресира, като крайното налягане на подаване се определя от възстановяването и течното състояние (газ или течност) на продуктите. Типичните налягания варират между 5 и 10 бара. Въздушният поток може също да бъде компресиран до различно налягане, за да се подобри ефективността на ASU. По време на компресията водата се кондензира в междинни охладители.

3. Процесният въздух обикновено преминава през слой от молекулярно сито, който отстранява всички останали водни пари, както и въглероден диоксид, които биха замръзнали и запушили криогенното оборудване. Молекулярните сита често са проектирани да отстраняват газообразни въглеводороди от въздуха, тъй като те могат да представляват проблем при последващата дестилация на въздуха, което би могло да доведе до експлозии. Слоят от молекулярни сита трябва да се регенерира. Това се прави чрез инсталиране на множество устройства, работещи в редуващ се режим, и използване на сухия съвместно произведен отпадъчен газ за десорбция на водата.

4. Процесният въздух преминава през интегриран топлообменник (обикновено пластинчат топлообменник) и се охлажда спрямо криогенните потоци от продукта (и отпадъците). Част от въздуха се втечнява, за да образува течност, обогатена с кислород. Останалият газ е по-богат на азот и се дестилира до почти чист азот (обикновено < 1 ppm) във високонапорна (HP) дестилационна колона. Кондензаторът на тази колона изисква охлаждане, което се получава чрез по-нататъшно разширяване на по-богатия на кислород поток през клапан или чрез експандер (обратен компресор).

5 Алтернативно, кондензаторът може да се охлажда чрез обмен на топлина с ребойлер в дестилационна колона с ниско налягане (LP) (работеща при 1,2-1,3 бара абс.), когато ASU произвежда чист кислород. За да се минимизират разходите за компресия, комбинираният кондензатор/ребойлер на колоните HP/LP трябва да работи с температурна разлика от само 1-2 градуса Келвин, което изисква топлообменници от споени алуминиеви пластинчати ребра. Типичните чистоти на кислорода варират от 97,5% до 99,5% и влияят върху максималното възстановяване на кислорода. Охлаждането, необходимо за производство на течни продукти, се получава с помощта на JT ефекта в разширител, който подава сгъстен въздух директно към колоната с ниско налягане. Следователно, определена част от въздуха не трябва да се отделя и трябва да напусне колоната с ниско налягане като отпадъчен поток от горната ѝ част.

6 Тъй като точката на кипене на аргона (87,3 K при стандартни условия) се намира между тази на кислорода (90,2 K) и азота (77,4 K), аргонът се натрупва в долната част на колоната с ниско налягане. Когато се произвежда аргон, от колоната с ниско налягане се взема парна фракция.

Колона, където концентрацията на аргон е най-висока. Той се изпраща към друга колона, ректифициране на аргона до желаната чистота, от която течността се връща на същото място в LP колоната. Използването на съвременни структурирани пълнежи, които имат много ниски падове на налягането, позволява чистота на аргона под 1 ppm. Въпреки че аргонът присъства в по-малко от 1% от входящия газ, колоната с въздух и аргон изисква значително количество енергия поради високото рефлуксно съотношение (около 30), необходимо в аргоновата колона. Охлаждането на аргоновата колона може да се осъществи от студена разширена богата течност или от течен азот.

7 Накрая продуктите, произведени в газообразна форма, се затоплят спрямо входящия въздух до околните температури. Това изисква внимателно разработена топлинна интеграция, която трябва да осигурява устойчивост на смущения (поради превключване на слоевете от молекулни сита). Може също да се изисква допълнително външно охлаждане по време на стартиране.